The Long Walk Home | USC Marshall

Các sinh viên Marshall tốt nghiệp vào năm 2020 đã đợi một năm để đến ngày họ có thể bước qua sân khấu và nhận bằng tốt nghiệp của mình.

Robert “Bob” Kroener MBA ’71 đã chờ đợi 50 năm.

“Chúng tôi đã thiết lập để tôi ra mắt vào năm 2020, nhưng, bạn biết điều gì đã xảy ra. Tôi chỉ phải đợi thêm một năm nữa, ”anh nói.

Trung tá Không quân đã nghỉ hưu và kỹ sư dân sự sẽ lái xe đến Los Angeles từ nhà của ông ở Arizona để tham gia buổi lễ bắt đầu tốt nghiệp ngoài trời, được tổ chức vào ngày 17 tháng 5 tại Los Angeles Coliseum.

Kroener đã hoàn thành khóa học để lấy bằng MBA vào năm 1971. Nhưng anh ấy đã hoàn thành khóa học mùa hè và được trở lại nghĩa vụ trước khi anh ấy có thể đội mũ và mặc áo choàng và “đi bộ” qua sân khấu để nhận bằng tốt nghiệp của mình.

Đến với USC

Kroener gia nhập Lực lượng Không quân năm 1965 tại Đại học Detroit, nơi ông theo học chuyên ngành kỹ sư dân dụng và đang hoạt động trong ROTC. Anh ta đóng quân tại một căn cứ hẻo lánh ở Canada khi anh ta nhận được tin rằng anh ta đã được chọn vào một trong 26 vị trí cho các sĩ quan như anh ta để đăng ký học cao học.

“Có rất nhiều trường đại học tốt để lựa chọn,” Kroener nhớ lại. “Nhưng tôi đang ngồi ở Canada trong tuyết dày 110 inch, vì vậy khi tôi đến danh sách cho Đại học Nam California, tôi đã ngừng tìm kiếm.”

Anh nhớ lại thời tiết đẹp của SoCal trong thời gian anh đóng quân tại căn cứ không quân Oxnard ở hạt Ventura. Anh ấy đã nộp đơn và được chấp nhận.

Một phó hiệu trưởng vào thời điểm đó, William C. Himstreet, đã nhận xét về bức thư giới thiệu do một cựu chỉ huy đệ trình thay mặt cho Kroener; “Với thành tích học tập của bạn và loại thư giới thiệu đó, không có vấn đề gì bạn sẽ được nhận vào,” anh nói với anh ta.

Kroener đến trường kinh doanh với tư cách là một người chồng trẻ và cha của hai cậu con trai nhỏ và một bé gái đang trên đường đi học. Các giáo sư của ông đã ghi nhận phong thái trưởng thành, khả năng lãnh đạo và cách xử lý các số phức của ông.

Một giáo sư, giảng dạy một lớp thống kê nâng cao, đã nói với anh ta rõ ràng ngay từ đầu rằng anh ta không cần một lớp học này, và trên thực tế, có lẽ có thể dạy nó. Liệu anh ấy có thể giúp một số sinh viên khác trình bày bài thuyết trình của họ không?

Cũng chính giáo sư đó đã đề nghị tài trợ cho anh ta để theo đuổi bằng DBA (Tiến sĩ Quản trị Kinh doanh).

“Tôi còn trẻ và quan tâm nhiều hơn đến sự nghiệp Không quân của mình,” Kroener nói. “Tôi rất thích trở thành một giáo sư, nhưng tôi không muốn trở thành một sinh viên chuyên nghiệp.”

Tuy nhiên, khi nhìn lại, anh ấy nói rằng anh ấy có thể đã lấy được bằng thạc sĩ thứ hai về quản lý công nghiệp với 20 giờ học nữa. “Có lẽ tôi nên suy nghĩ nhiều hơn.”

Nhưng anh ấy cảm thấy mình đang thực hiện một nhiệm vụ và mong muốn trở lại nghĩa vụ tại ngũ. Khi nhận được đơn đặt hàng, cũng như khi vừa hoàn thành bài tập của mình trên đường đua cấp tốc kéo dài 5 học kỳ, anh ấy đã không suy nghĩ lại.

Tua đi 50 năm. Kroener nghỉ hưu từ Không quân với chức vụ Trung tá vào năm 1993 và tiếp tục làm việc thêm 15 năm với tư cách kỹ sư thực vật trong ngành dược phẩm. Bây giờ đã nghỉ hưu và sống với vợ Donna ở Surprise, Ariz., Ông bắt đầu nghĩ đến việc cuối cùng sẽ đóng cửa vòng lặp và chăm lo cho công việc kinh doanh còn dang dở.

“USC là một thời gian tốt cho tôi và gia đình tôi,” anh nói. “Tôi muốn làm tốt việc thừa nhận điều đó có ý nghĩa như thế nào đối với tôi và sự nghiệp của tôi.”

Anh nhớ lại một lần sếp gọi anh sang một bên và hỏi anh học cách trình bày dữ liệu dự án như anh đã làm ở đâu. “Họ đã dạy chúng tôi điều đó tại USC,” anh nói với anh ta. Ông chủ gật đầu. Kể từ thời điểm đó, mọi người trong công ty sẽ sử dụng ứng dụng dự án này trong toàn công ty.

Có rất nhiều khoảnh khắc như vậy trong suốt sự nghiệp của ông, cả trong Lực lượng Không quân và khu vực tư nhân.

Chuẩn bị đi bộ

Kroener đã đặt hàng băng đô của mình, như các sinh viên ngày nay, trực tuyến, từ một nhà cung cấp USC Bookstore. Nhưng khăn quàng cổ của anh ấy phải được đặt làm riêng.

Có ghi ngày: 1971 thay vì 2021. Và anh ấy muốn ghi huy hiệu Không quân cũng như tên trường đại học và ngày tốt nghiệp của anh ấy. Người phụ nữ may thắt lưng theo yêu cầu thực sự đã gọi cho anh ta để đảm bảo rằng cô ấy đã làm đúng.

“Cô ấy nói đúng,” anh nói. “Và cô ấy thậm chí còn yêu cầu tôi để lại cho cô ấy một bài đánh giá trên Yelp.”

Trung tá Kroener sẽ có mặt tại Coliseum vào ngày 17 tháng 5 để đi ngang qua sân khấu, nghe tên anh ấy được gọi và được chứng kiến ​​bởi gia đình anh ấy.

“USC thực sự đã tác động đến cuộc sống của tôi một cách có ý nghĩa,” anh nói. “Tôi tự hào vì mình có thể vẫn là một phần của Gia đình Trojan.”