Đưa Farm-to-Table từ Hollywood đến Bollywood> Tin tức> USC Dornsife

Vào cuối mùa xuân ở Ấn Độ mang đến mùa thu hoạch karela, một loại bầu xanh, có núm được đánh giá cao trong nấu ăn của người Ấn Độ vì hương vị đặc biệt, đắng của nó. Hồi, xoài và vải cũng đang vào mùa, và đậu xanh tràn ngập thị trường.

Ngày nay, nhiều loại cây trồng này được nuôi bằng kỹ thuật canh tác quy mô lớn và thuốc trừ sâu. Tuy nhiên, trên những con đường đất hằn lún, nằm sâu trong những ngõ ngách xa xôi trên khắp Ấn Độ, một số nông dân nhỏ vẫn trồng trọt theo cách cũ – không sử dụng hóa chất, với sự chú ý chặt chẽ đến hệ sinh thái địa phương.

Ở những vùng hẻo lánh hơn, alumna Shriya Naheta cho biết, nông dân đã thực hành các kỹ thuật hữu cơ trong nhiều thế hệ – ngay cả khi họ chưa bao giờ nghe về thuật ngữ này. Sự thèm ăn của Ấn Độ đối với các sản phẩm hữu cơ cũng đang gia tăng. Theo báo cáo của USDA năm 2020, lĩnh vực thực phẩm hữu cơ của Ấn Độ dự kiến ​​sẽ đạt 10,25 tỷ USD vào năm 2025.

Bất chấp những dự báo tuyệt vời này, việc kết nối người sản xuất và người tiêu dùng vẫn còn nhiều thách thức, do không thể tiếp cận các trang trại và nông dân thiếu cơ hội tiếp thị cây trồng của họ.

Naheta, người tốt nghiệp USC Dornsife năm 2015 với bằng quan hệ quốc tế, đã thành lập Zama Organics để giúp lấp đầy khoảng trống đó. Doanh nghiệp của cô hiện đóng vai trò trung gian giữa 50.000 trang trại nhỏ và hàng nghìn khách hàng háo hức trên khắp Ấn Độ.

Những năm đại học của cô ở thiên đường thực phẩm hữu cơ ở Nam California, nơi cô thường xuyên mua sắm ở chợ nông sản trong khuôn viên Công viên Đại học của USC, đã gieo mầm cảm hứng đầu tiên cho công việc kinh doanh của cô.

“(Khóa học USC Dornsife ‘Các vấn đề về giới và toàn cầu’) đã dạy tôi cách suy nghĩ thấu đáo, đó là một trong những kỹ năng tốt nhất mà tôi có thể có được khi là một doanh nhân.

THẾ HỆ THỰC PHẨM

Naheta lớn lên ở Mumbai, Ấn Độ, trong một gia đình gồm 20 thế hệ, trong đó niềm đam mê ẩm thực gần như là một đặc điểm có thể di truyền được. Mẹ của cô, Rajkumari Naheta, đã quay trở lại
niềm đam mê làm bánh của cô ấy đã trở thành một công ty phục vụ ăn uống thành công và em gái của Naheta, Aditi Dugar, điều hành Masque của thành phố, được liệt kê là một trong những nhà hàng hàng đầu châu Á trong bảng xếp hạng 50 Nhà hàng Tốt nhất Thế giới.

Naheta nướng cùng mẹ, thử nghiệm các công thức nấu ăn với chị gái và giúp đỡ trong các lớp học nấu ăn. Naheta nói: “Tôi đã biết công thức làm bánh của mẹ từ khi tôi còn là một đứa trẻ mới biết đi.

Cô cũng đã sớm bị cắn rứt bởi lỗi kinh doanh, được truyền cảm hứng từ mẹ cô và cha cô, Sudhir Naheta, người điều hành một doanh nghiệp đồ trang sức cổ.

Naheta nói: “Tôi may mắn lớn lên trong một gia đình cực kỳ kinh doanh và cởi mở với cha mẹ rất ủng hộ. Họ yêu thích sự sáng tạo của cô ấy và sự quan tâm của cô ấy trong việc phát triển các dự án kinh doanh cũng có thể mang lại lợi ích cho những người khác.

“Chúng tôi từng làm những chuyến đi nhỏ để làm từ thiện, bán thiệp thủ công hoặc lập quầy bán nước chanh. Tôi luôn cố gắng đưa ra các ý tưởng, ”cô nói.

BOLLYWOOD ĐỂ HOLLYWOOD

Naheta ban đầu theo học Đại học Brandeis ở Massachusetts để lấy bằng đại học nhưng chuyến thăm vào kỳ nghỉ mùa xuân với người bạn thân nhất của cô, người đang theo học USC, đã thay đổi quỹ đạo của cô. Các
Los Angeles rực rỡ, nhộn nhịp trải dài với những cây cọ, tạo cảm giác quen thuộc ngay lập tức.

“Cả Los Angeles và Mumbai đều nằm trên bờ biển phía tây, một là quê hương của Bollywood và một là Hollywood và cả hai đều có thức ăn tuyệt vời. Đây là hai thành phố mà tôi có thể gọi là nhà, ”Naheta nói. “Tôi ngay lập tức làm việc để chuyển sang USC và đó là quyết định tốt nhất mà tôi từng đưa ra.”

Năm 2013, cô đến trường với tư cách là một học sinh lớp 12.

Thời gian làm Trojan của cô ấy đã giúp cô ấy chuẩn bị cho việc điều hành một công việc kinh doanh. Cô cho rằng khóa học “Giới và các vấn đề toàn cầu” do Jessica Peet giảng dạy về quan hệ quốc tế, như một nguồn cảm hứng đặc biệt.

Naheta nói: “Nó dạy tôi cách suy nghĩ thấu đáo, đó là một trong những kỹ năng tốt nhất mà tôi có thể có được với tư cách là một doanh nhân. Tại USC Dornsife, cô cũng có thể kết nối với các ngôi sao của thế giới kinh doanh, chẳng hạn như nhà đầu tư tỷ phú Mark Cuban, người mà cô đã gặp khi anh ta đến
khuôn viên trường để đưa ra một bài nói chuyện.

Nguồn Zama Organics sản xuất từ ​​các trang trại trên khắp Ấn Độ vẫn trồng trái cây và rau theo cách cũ.

TRÁI ĐẤT TỐT

Đắm mình trong khung cảnh ẩm thực sôi động của California, nơi tôn vinh các sản phẩm tươi sống, thực phẩm từ nông trại đến bàn ăn và thực phẩm hữu cơ, cũng truyền cảm hứng cho Naheta. Chợ nông sản của USC, nơi tiếp quản McCarthy Quad mỗi tuần, đã giới thiệu cho cô ấy sự phong phú của trái cây và rau hữu cơ mà các trang trại nhỏ có khả năng sản xuất.

Sau khi tốt nghiệp USC Dornsife, Naheta quay trở lại Ấn Độ, nơi cô được gắn thẻ cùng với chị gái săn lùng các trang trại hữu cơ có thể cung cấp trái cây và rau cho nhà hàng của cô. Bộ đôi đã đi khắp đất nước, dừng chân tại các trang trại ở Pune và Nashik thuộc bang Maharashtra ở miền tây Ấn Độ, Shimla ở chân núi Himalaya ở phía bắc và Bengalaru ở bang Karnataka phía nam. Trải nghiệm này đã giúp Naheta mở rộng tầm mắt về tiềm năng nông nghiệp của Ấn Độ.

“Thật ngạc nhiên khi thấy sự đa dạng của các sản phẩm trên khắp địa hình của Ấn Độ. Tôi không nghĩ rằng những sản phẩm như xà lách romaine, rau arugula hoặc cải xoăn chất lượng cao có thể được trồng ở đây, ”cô nói.

Các nông hộ nhỏ thường không có đủ phương tiện để tiếp thị hàng hóa hữu cơ của họ hoặc thiếu giấy tờ chính thức. Nhận thấy nhu cầu về sự kết nối giữa các trang trại hữu cơ xa xôi của Ấn Độ và những khách hàng ngày càng yêu cầu thực phẩm từ nông trại đến bàn ăn, Naheta đã ra mắt Zama Organics vào năm 2016.

Naheta điều phối việc thu mua nông sản từ mạng lưới các trang trại nhỏ của mình và sau đó bán những hàng hóa này qua trang web Zama Organics. Doanh nghiệp của cô cung cấp trà từ Assam, dứa từ Moodabidri và ô liu cho dầu ô liu từ Rajasthan. Nông dân bản địa cung cấp nhiều nấm và muối. WhatsApp là nền tảng giao tiếp được ưa chuộng giữa nông dân và nhân viên Zama, một loạt tin nhắn bay từ cánh đồng đến văn phòng.

Naheta bắt đầu với chỉ hai nhân viên và doanh nghiệp của cô ấy đã phát triển lên đến 50 công nhân. “Tổng doanh thu của chúng tôi từ năm hoạt động đầu tiên thấp hơn doanh thu hàng tháng hiện tại của chúng tôi,” cô nói. “Thật điên rồ khi nhìn lại và xem tất cả bắt đầu từ đâu”.

TĂNG TRƯỞNG

Việc xây dựng doanh nghiệp đôi khi đặt ra nhiều thách thức. Vận chuyển sản phẩm từ các vùng nông thôn của Ấn Độ, nơi thiếu đường sá đáng tin cậy, đòi hỏi hậu cần khó khăn và tuyển dụng phức tạp
mạng lưới người dân địa phương để giúp tạo điều kiện giao hàng. COVID-19 đã giáng một đòn mạnh khi các nhà hàng và nhà bán lẻ chậm lại hoặc tạm dừng hoàn toàn các đơn đặt hàng.

Tuy nhiên, đối với Naheta, mặt tích cực nhiều hơn tiêu cực. Đại dịch đã giúp bình thường hóa các đơn đặt hàng thực phẩm trực tuyến và mang lại một nhóm khách hàng mới háo hức với các sản phẩm lành mạnh để tăng cường hệ miễn dịch của họ. Và Naheta coi mô hình kinh doanh bền vững của mình là thành quả của giấc mơ thời thơ ấu.

“Bất kể chúng tôi làm gì, chúng tôi đang ảnh hưởng đến cuộc sống,” cô nói. “Điều đó đúng đối với những người nông dân mà chúng tôi làm việc cùng, những người lái xe giao hàng và đóng gói của chúng tôi, những người chủ yếu là công nhân lao động nhập cư hoặc cổ cồn, và hạnh phúc của khách hàng của chúng tôi.”

Cuối cùng, Naheta hy vọng sẽ đưa thực phẩm hữu cơ của Ấn Độ ra thị trường quốc tế. Cô ấy đang đàm phán để cung cấp sản phẩm cho Trung Đông. Bà nói: “Có một nhu cầu nhất định trên toàn cầu và điều đó rất thú vị.

Nghệ hữu cơ, quả sung hoặc quả mâm xôi, được trồng trong các trang trại nhỏ, thuộc sở hữu của gia đình ở Ấn Độ
và được đưa ra thị trường bởi USC Dornsife alumna, có thể sẽ sớm lên kệ
gần bạn.